Pragmatic Idealism & Architecture

An “état des lieux” of what contemporary architecture has produced would be perilous, especially as today we are left to ourselves. An “architectural atheism” exists, a state in which a myriad of possibilities and concepts exist, and co-exist. Ethically it is impossible to characterize what is “right” or “wrong” to build, and in hindsight, it has always been – only myths like the houses of Laugier and Semper or the purity of the rediscovery Greek architecture had a certain authority and acted as a fundamental truth on which we could rely on. The unfolding of modernity has only confirmed this state, that the grand narratives have failed, “God is dead” we are truly left to ourselves.

Philosophers like Heidegger or Arendt had already warned us fifty years ago, that culture has been losing it's depthness and that we had lost the “in-between”. It is only know that architects are seeking to re-discover it, and find a “nearness” in our built space. 

The speed at which our world evolves ultimately fails to find this nearness, data based methods of urban design show a built space that is of a complexity only very little can equate to. Typically «We live in a world where there is more and more information, and less and less meaning. » (1) Nonetheless many architects have chosen a path in which they use this extremely complex environment in order to propose efficient and simple projects, that all seem to seek a truth on which we could potentially hold on. This truth they seek lies in the domain of phenomenology and the authentic power of first sensations, but also in the reconstruction of myths and notions such as authority and hope.

Naturally the first question we can ask ourselves : Does architecture still have hope today ? Yes, because architects have chosen to resist and engage, and you can only resist in light of hope. For Roger Diener it is characterized by the strength and presence of his buildings, and for Caruso&St John it has the notion of “critical resistance” (2) a state in which they accept the context, yet in their own means and limits act on it.

The mistake of modernist architecture was to think it could create a fully defined living space, hope was a defined image, an ideal with little possibilities to evolve, the failure of the Cumbernauld council can only attest. Modernists had forgotten that they were building in a direct context, and that time even existed, their ideals were fanatic and distant. In France Charles deFoucauld described this kind of hope as “not here, not now, not you”. Immediacy was neglected in the face of an ever moving future.

Attempting to define Hope today means we have to accept it has two faces, a goal that we know we will never attain (transcendent), and an affect that is here and now (immanent), and that is closely linked to Romanticism. Yet again we are close to another metamodern strategy : willful self deceit. - Willful self deceit is a process in which we follow an ideal that we know is artificial, but that we follow, for the sake of following – it is an idealism held back by the knowledge of reality. 

The Apartment Towers Westkaai 1 + 2 in Antwerp evidently follow an ideal of rigour developped by Heinrich Tessenow, the towers are twin towers with a regulated facade : there are only five window types. The mental rigor of the whole project, is toned down by it's real context :

The towers are not perfectly aligned, but stand slightly displaced. The outer surface of the rectangular buildings shines with tremulous or flickering light that changes with the time of day and the weather situation, sometimes contrasting, sometimes complementing its surroundings. Windows with different sizes and shapes are grouped together and cut from the building’s outer skin made of ripple glass and aluminum sheet metal. The arrangement of the rooms inside the building is made apparent outside by the grouping of the windows. The façade’s seemingly random appearance is the result of the systematic combination of the different types of apartments.

Dienerdiener.ch

We can characterize this process as an “Informed Naivety”  or a “Pragmatic Idealism” in the way theorists Robbin Van Den Akker et Thomas Vermeulen describe it in an interview with Robert Peston :

It is no longer possible for Robert to return to “naïve modernist ideological positions” where he tells is that the latest export figures really matter. But neither can he ignore them. Robert can only adopt a kind of “informed naivety”, [...]. Robert learns to be both ironic and sincere in the same moment. Economics is both “coherent and preposterous”.

Similarly, it is impossible as architects to return towards modernist ideals, but we can not ignore their influence either, especially as it was a vision of architecture that embodied hope and the promise of a better future, so we adopt the latter position. “Informed naivety” in architecture could exist as a design process in which the architect attempts to define an own meaning to their projects that simultaneously informed by reality, and yet lies on artificial myths that have been personally or collectively re-constructed.

The recent interest in construction materials and their meanings demonstrate this point of view. Already in the 80's Joseph Beuys wished to experiment the meaning of materials and express the visceral relation he had with them, copper signified aging, felt signified safety, and so on. It is without surprise that he brought only felt with him during the performance “I like America, and America likes me”.

It is an alchemy of materials that architects Herzog&DeMeuron explore, where the traditional meaning of copper in architecture as an ornament is revisited as an expression of an aging and rusting skin, that is itself doomed to disappear. Indeed for them the meaning of the material evolves as the project evolves, leading towards an ideal where the materials have their own language. The own language of the material is based on common external images, but a second look will reveal that the significations are deeper and specific to the project. To explain this we can refer to the Signalbox II in Basel where the copper rusts, as the building decays, because it is in itself the expression of a stone being eroded by the flux of trains. 

We can however express certain reserves towards this specific method because if in theory it works well, the results tend to be “oeuvres”. An oeuvre is when project exists by “itself for itself” (Zaugg). We can also wonder when the expression of an “oeuvre” because a finality in itself for the reason of “oeuvre”.

This approach of architecture using materiality always needs to rethink it's relation with it, but also to think of the image it generates. The architectural production of these last years have shown an emphasis on architects like Zumthor for whom “wood is wood” and where the material is subject to it's context, and in a way, is almost orchestrated.

Such an interest in the brutality of materials and the essence of them finds it's origins in brutalism and the technique of “as found” developped by the Smithsons, where we can overcome an academic thought of the material, we can be free to make our own understanding of the material.

These ideals can also be found in the formal expression of the building, “strong shapes”  are bulky and geometric yet are capable of working with their context and question themselves (even re-form themselves), in order create a new meaning, for example the Rudin House, validates it identity by only referring to a slopped roof – As for the materials : a second look will reveal that it is in-fact built in concrete, and that the house is built on a cantilever. 

The first look allows us to identify a certain amount of elements such as size, location, colour, shape etc.. but there is always an element which can drastically change the whole meaning of the building. A second look would capitalize on this and allow a deeper understanding : A small corner building in Basel built by Roger Diener will be used as an example.
 

At a glance, the Barfusserplatz corner building is grossly rectangular, has a yellow tint, and large windows – but as we look at these windows we see that their arrangement is not equal, that some show rooms, others the stairway, which could be worrying since the facade is only structured by these windows, in fact the design of the facade is so that the building becomes the street corner.

This visual process is what Martin Steinmann calls “Productive Sight” (3) and can be understood as a method in which the architect creates a project with a meaning, that ultimately will be completed by the ones who see and use the building. It is a call for a contingent meaning that can only be completed in time. In a caveat, this contingent meaning and our implication in it, is already a “nearness” - it is as Brendan Dempsey characterized for art : a contrived depth.  (4)

So in this day of architectural atheism where we are left to ourselves maybe we actually have the freedom to create an own god. But creating an own god implies that we have to presume a kind of atheism, and that these myths have been already been deconstructed.

This ambiguity maybe best expresses how architects today revisit modern concepts, but yet built these myths on a Post-Modern basis, and can also describe the difficult position in which we are seeking a transcendence but know that accomplishing it will ultimately destroy our built environment. The ultimate status of these myths, is to be an artificial truth on which we can rely on, it has the value of an authority that is needed and that is designed to evolve, one could say these myths are rhizomatic. Finally, let us simply remind ourselves of Bergson, who said that “neither gods, neither animals need hope”

Gregor Watson

Bibliography

1- Jean Baudrillard - Simulation & Simulacra

2- Hal Ingberg - Sampling and Remixing an Architecture of Resistance

3- Martin Steinmann - Formes Fortes

4- Brian Dempsey - [Re]construction: Metamodern ‘Transcendence’ and the Return of Myth

[FR] - L'Architecture Pour la Ville

Seminal study on Bourbouze & Graindorge : rebuilding a myth of Haussmanian architecture

 Fondé en 2005 l'agence de Grisha Bourbouze et Cécile Graidorge est déjà lauréates des AJAP de 2005-2006, en 2012 l'agence gagne l'équerre d'argent pour un projet de logement a Paris, celui que nous étudierons. Au cœur de leur pratique se situent deux concepts fondamentaux, un rapport de l'architecture a l'histoire, et une naïveté, qui en dépit des expériences des architectes, les poussent a être modeste, et a réfléchir en profondeur sur chacun des projets. C'est avec une grande attention qu'il conçoivent ces 10 logements, en répondant au contexte, la typologie, mais aussi un impératif contemporain clé : la durabilité. Cette architecture répond donc de façon convaincante le dualisme 'ville' – 'architecture' que B.Huet dénonce dans son article « L'architecture contre la ville » de 1986 – Et c'est en confrontation à ce texte, avec certains apports que nous tenteront de justifier en quelles mesures se bâtiment et une « réconciliation » de l'architecture et la ville. Finalement choisir un projet de logement pourrait être problématique, mais ce programme semble capital a étudier car il est véritablement l'unité de base qui constitue la ville.

Situé a Paris, a proximité de la Gare de l'Est il cherche a traiter l’angle entre la rue Pajol et la rue Riquet de manière continue, à la manière d’une façade dépliée pour valoriser le dégagement exceptionnel dont bénéficie la parcelle sur l’emprise du faisceau ferroviaire de la gare de l’Est.

La parcelle est organisée en trois bandes perpendiculaires à la façade principale rue Pajol. La bande centrale accueille les circulations verticales et des loggias palières qui offrent une vue dégagée et un prolongement commun aux logements. Les deux bandes latérales accueillent les logements ; une travée superpose les logements de petites tailles, l’autre les grands logements, imbriqués en duplex.

Rencontrant ce projet, le promeneur est frappée par la banalité du projet, mais il ne s'agit pas d'une banalité qui rendrait le bâtiment invisible dans son contexte Parisien, car le projet refuse de jouer au jeu du simulacre de l'architecture Post-Moderne. 

 

Celui qui observe le bâtiment est probablement, face a une série d'ambiguïté.. le projet semble banal, pourtant il est unique – le projet semble familier, pourtant il est étranger – le projet est intégré, pourtant il se démarque. L'essence du projet pourrait sembler fugace, mais c'est dans cet entre-deux qu'il s’assoit, et s'affirme, car ce projet n'existe pas dans son contexte, mais il est présent dans celui ci. 
 

L'unicité de l’œuvre d'architecture par rapport a la ville est pour B.Huet le fondement de la contradiction entre la ville et l'architecture car la question qu'il se posait était de savoir comment l'architecture comme œuvre d'art peut exister dans la ville qui n'est pas une œuvre d'art. 
 

L'architecture n'est pas une œuvre d'art, mais l'art informe l'architecture. Le projet de Bourbouze & Graidorge pourrait avoir certaines proximités avec des œuvres d'art minimale, sans avoir la prétention d'en être une. Tout comme les artistes du Land-Art, les architectes ont su « poser les limites » de leur capacité a intervenir.

L'hardiesse du projet consiste justement en cette éthique, en effet, il démontre une grande exigence de soi, au sens que Nietzche devloppe "Chacun est à soi même le plus proche". Pour JL Génard et Didier Bergilèze il s'agit d'un projet qui démontre un « Minimalisme éthique ». Un minimalisme, qui ici renonce a la monumentalisation du logement, et l'architecture autobiographique, et rentre dans le système symbolique de la ville (ref texte) 

 

Le système symbolique de la ville transiterais, d'après B.Huet, dans la typologie, il s'agit selon lui d'un « système de la typologie » et que c'est a travers celui-ci que « transitent l’ensemble des hiérarchies de significations et de règles qui régissent la morphologie urbaine ». 

 

A première vue, la similarité du projet avec ces voisins haussmannien nous marque, elle nous amènerais a qualifié ce type d'une abstraction Haussmannienne. C'est peut être un rare projet de logement avec une visée typologique. Cependant il possède un travail très raffiné sur la rationalisation. 

 

Tout le travail de rationalisation du logement « minimum » effectué par les architectes du mouvement moderne n'avait pas de visée typologique.

Là, apparaît un nouvel entre-deux qui découle de l'abstraction : un entre-deux entre la rationalisation et la typologie.

Le système structurel en béton (voiles périmétriques et façade porteuse constituée de poteaux et de poutres-allèges) permet de grandes portées, et supprime ainsi tous points porteurs intermédiaires dans les logements.
La façade est composée de larges alvéoles en béton brut où alternent des châssis coulissants en aluminium et des panneaux opaques en inox. Ces éléments sont implantés au nu extérieur des façades afin de renforcer la lecture monolithique du bâtiment.

Nous pourrions considérer cette « abstraction » comme un certain archétype du bâtiment Haussmannien. La mise en place de cet archétype suppose un choix de signes a communiquer pour faire rentrer en résonance le projet et le contexte.

Les architectes n'ont pas choisi de respecter la hiérarchie entres les étages, ni la forme des fenêtres. Le signe principal est celui de la toiture – La toiture validerais l'appartenance du projet au contexte, tout en permettant une liberté au reste de la façade. De même le rez-de-chausée est en cohérence avec ces voisins.

Le premier regard posé sur le bâtiment permettrais cette compréhension. Un second regard, plus averti, nous permettrais de voir plus précisément la composition plus complexe de la façade. Plus que rentrer en « dialogue » avec son contexte, le bâtiment permet la mise en place d'une conversation avec celui qui s'y intéresse – c'est a dire le constituant principal du contexte, l'habitant.

Notre approche, délibérément ancrée dans l’histoire de l’architecture et des formes urbaines, tout comme dans l’imaginaire des constructions plus ordinaires, vise avant tout à faire de chaque projet un champ d’expériences nouvelles, en terme de conception, d’usages et de perceptions. Face aux contradictions inhérentes à tout projet (programme, contexte, budget…), nous cherchons l’énonciation lisible et tranchée de ses fondements, et tentons d’affirmer dans toute situation, le primat de l’expérience vécue et des sensations. Enfin, dans un contexte culturel où prime l’impératif de nouveauté, nous tentons fermement de proposer des architectures plus circonstanciées, dont la distinction serait proportionnelle à la stature, discrète ou orgueilleuse.

C'est précisément cette capacité de conversation par l'utilisation un signe contingent qui oppose ce projet aux gesticulations des ornements post-moderne qui viserait plus a convertir. Selon B.Huet « L'architecture aujourd'hui ne peut donner qu’une réponse contextuelle » qui dans la plupart des cas se suffirais a le décrire, s’insérer ; cela sous entendrais une soumission terrible du projet a la ville, comme indique E,Lapierre dans « La Ville contre l'architecture » en 2001. 

 

C'est dans cette optique que le projet se libère de la contrainte extrême de la continuité pour dépasser l'existence dans son contexte, et affirmer sa présence. La présence du projet, permet en plus du respect du contexte : une capacité a ce que le bâtiment puisse lui même devenir référence dans la continuité de l'histoire de la ville. - Un activisme contextuel 

 

L'activisme contextuel et le positionnement éthique permet de résoudre la 4ieme dimension de tout contexte : le temps. La question de la durabilité et des plus urgentes aujourd'hui et les architectes réussissent par les moyens conceptuels que nous avons étudié avant a faire un projet contemporain qui tend vers l'intemporalité – car pour Grisha Bourbouze l'intemporalité, et juste un autre mot pour durabilité. Cette intervention dans toute sa complexité permet peut être de forger une idée de la ville, ne serait t'elle que passagère, en effet, dans les les mot de B.Huet « aucune societé ne peut se passer d'avoir une idée de ville »

La conclusion logique de cet exposé serait donc de comparer la conclusion de l'article de B.Huet avec le projet en question.

Déjà certains architectes, et non pas les moindres, sont prêts a accepter une situation nouvelle ou l'architecte s'effacerait devant l'évidence de l'architecture et l'architecture devant la nécessite de la ville.

Bourbouze & Graindorge se voient comme d'éternels débutant, a la fois naïf et informé, ils s'effacent devant l'architecture, mais leur architecture coopère et enrichi la ville.

Il serait peut être mieux de dire : l'architecte s'effacerait devant l'évidence de l'architecture et permet a l'architecture de participer a la nécessité de la ville.

Gregor WATSON

Letter to The Guardian, David Chipperfield
'When did we decide beautiful cities were a thing of the past?'
Saturday Letters, The Guardian, 22 March 2014

[EN] - Saying "Yes" to architecture

 

40 Logements - LAN Architectes

To create architecture is to put in order. Put what in order? Function and objects.- Le Corbusier

The dawn of modernity and it's technological revolution meant that new methods of production were going to transform our lives. These methods of production impacted, not only, how we build but also how and where we live. The urban discourse in the latter half of the nineteenth century was consequently dominated by a dialectic exchange between the ideal and the practical, a debate played out in the formation of the modern metropolis. The Modernist city yearns to be functional and organized as Corbusier demonstrates, To create architecture is to put in order. Put what in order? Function and objects. Similarly Auguste Perret stated that architecture is « structuring the chaos within the plot ». Both of these architects used the modernist material by excellence, Concrete.

Modernist Architecture in France marked urban landscapes especially after the war where full cities like Le Havre were rebuilt. But unlike Perret, most of Post-War modernism emphasized the functionalist approach of architecture that was the order of the day, however this modernist approach had lost it's flair, Aldo Van Eyck criticizes it claiming that Post-War modernism had lost the engagement and hope of earlier design in favor of mechanistic designs. In 1947, the architect Aldo van Eyck built his first playground in Amsterdam, on the Bertelmanplein. These playgrounds represent one of the most emblematic of architectural interventions in a pivotal time: the shift from the top down organization of space by modernist functionalist architects, towards a bottom up architecture that literally aimed to give space to the imagination. (1)

Further to this the dissolution of the CIAM's and the rise of new conceptions meant architecture had shifted into Post-Modernity in April 1972. (2). This period meant new experimentations were possible, and that the question of the relation architecture holds towards the city was open again. In France Bernard Huet wrote in 1986 L'architecture contre la ville, an article which proposed a new view of architecture in France, this vision was historicist, and aimed at recreating the diversity of old cities in new districts of Paris. Water Towers became landmarks (3) and Agoras were mimicked. In hindsight such a concept failed. Even Ricardo Bofill who designed Espaces d'Abraxas in Noisy-Le-Grand admits that his utopian heterotropia had failed. (4)

Montigny, near Paris, and "Espace Abraxas" from Ricardo Bofill

Architecture is not against the city, The view embodied by Bernard Huet, and what we call now “Architecture Urbaine” in France is a period where architects said “no” to architecture, in fear, and in sceptisism of what late modernism had produced, architecture was rather something to fill in the gaps of the historic city, mimic them, and adapt itself too modestly to ever become anything in itself, by the end of the 90's this strategy had become as systematic and lazy as Post-War modernism they strongly criticized. What they had created was the city against architecture, standstill.

But this dichotomy is not suited to describe the complexity of contemporary cities and architecture, these poles exist aswell as a myriad of inbetween's (5) I would like to advance here an idea in which the city and architect converse. How does architecture answer the city, and vice versa? A concept where in knowledge of it's context architecture is capable of adapting itself and oscillating between the latter pôles and where is simultaneously say “yes” to architecture and urbanism. The following study will examine three conditions, first of all buildings must affirm their presence, thus being able to answer it's context, but also create a new context on which the city can further develop.

PRESENCE

We know that heroic architecture is risky, but also that all too modest and constrained architecture fails. Modernists found truth in hygienism and function, Post-Modernists in reserve, skepticism and simulacrum. We could admit that there is no truth, and really, in architecture there is no truth to be expected, the architect of today must move forward, for the sake of it, he is searching a truth without expecting to find it (6). Similarly we can't admit the Modern Tabula Rasa, nor the Post-Modern mimics.

Metamodern Architecture must say “yes” and must affirm it's presence, in the way Kahn develops his theory buildings that “want to be something” in, and need aspiration, this aspiration transforms their existence into presence. However we must be aware that presence is not a form of Bilbaoism (7), buildings can be present without stealing the focus, or entering in competition with one another.

Roger Diener is one of these architects who is able to give a real presence to his buildings without undermining the context, his buildings appear timeless, as if they had stood there (8). In Basel along the Heuwaage weg. we can find two buildings by the same architect that both have these characteristics, but are able to stay modest and do not conflict with each-other. Not far away we can find the Picassoplatz, an urban plaza with a project by Diener+Diener and Peter Markli, both these buildings compliment each-other, yet they can also be understood independently. 

Two projects by Diener+Diener

Picassoplatz in Basel - Left : Diener+Diener, Right : Peter Märkli

 

The force of presence of German-Swiss architecture, lies in the concept of Stimmung. It is a fairly complex concept to grasp, as it extremly personnal, Georg Simmel describes as an unity that constantly colors our landscape, this unity exists in the totality of psychics contents, he further describes it as something that penetrates all the details of a landscape without focusing on one element.

ABSTRACTION

The idea of stimmung exists within abstract realms, interestingly abstraction is also a method in which we can say yes to architecture and the city, abstraction is capable to hold the essence of what we claim to do. Building contemporary architecture can seems extremely hard in cities like Paris where the history and image of the city is so strong, it seems almost impossible to build something new and coherent, especially after the failed attempt of Bernard Huet and the “Architecture Urbaine” movement. Yet one building in the district of Clichy-Batignolle, a district in construction, seems to have a whole different approach to this question. The building is named “Hommage a Haussmann” and is a contemporary adaptation of the typical Parisian building.

View from the street

Abstraction has been returning since 1990's with the explorations of architects like Herzog&DeMeuron who wished to explore elements of architecture that had been condemned by the past. This manifests itself mainly in ornaments (see : Semper Reloaded), they are capable of creating an architecture that is fully linked to it's context, and so, can only be present in it's area. Such is the strategy used at the Schaulager where the facade is made with gravel from the site.

In Basel, the Schutzenmatt strasse transfigurates local sewer grates into an element that composes the facade, this heritage is typically from Duchamp, the sewer grates, are a ready made, the ready-made is typically local; as these are the grates you'll find in Basel.

The street façade is made completely of glass and is protected by a cast-iron curtain construction that can be folded back piece-by-piece at will. Wavy light slits lend the curtain construction a flowing textile-like feeling. While the construction hides the living space behind it, its heavy cast-iron material serves as a counterweight protecting against the noisy street side. In both form and material the façade components are related to sewer grates and to the protective grilles placed around trees. Thus, emphasizing they have their origins in the world of the street.

The way contemporary architects have been using Abstraction is typically linked to the concept of the Flaneur that can be itself affiliated to the Metamodern strategy of Neoromantism. The Flâneur aims to discover the multiple realities of the urban space he is discovering, as such projects like the Rudin House in Leymen by Herzog&DeMeuron seem like any old house, but it's abstraction transforms it into something totally new. (9)

Rudin House in Leymen

In a similar, the ornamentation of the Eberswalde library designed by Ruff aims to show what a library is supposed to be, this ornamentation can actually be ignored if you are not interested in it, but a flaneur (10) will want to discover the meanings and interpret the different meanings of this building. Abstraction is here to create a conversation with you, rather than a converting you with “witty ornaments”

SUSTAINABILTY

Finally, the two first strategies are here to create, these buildings are here, and able to become the basis of further architectural creation by setting their own rules, the building in Paris by LAN architectes is capable of being coherent with it's context via the abstraction of an Haussmanian building, yet also create the basis of further creation with it's presence. For this I will talk of two other Parisian buildings. First of all the “Rue des Suisses” where Herzog&DeMeuron combine two typologies to respect the urban context, and create a possible basis for newer projects, secondly a project by Bourbouze & Graindorge proposes a newer project in the place of an old Haussmanian building, it is as such, an Abstract Ghost of the older project. Saying “yes” to architecture is creating sustainability of what we construct tectonically, and the project by Bourbouze & Graindorge allows huge flexibility in it's space through it's structure, the construction is impeccable and makes the project seem timeless, the architects say themselves that “timelessness, is just another word for sustainability” 

 

Bourbouze & Graindorge

Bourbouze & Graindorge

To end this post I would like to cite a modern architect, that for many we have forgotten, Fernand Pouillon, who wanted his architecture to be rather of continuation than revolution

1- Ana Mendez de Andés (red.) (2010) Urbanacción 07/09, La Casa Encendida, Madrid, pp. 25-39.

2- Charles Jencks - Language de l’architecture Post-Moderne, Rizzoli, New York 1977

3- A project by Christian De Portzamparc

4- http://www.lemonde.fr/societe/article/2014/02/08/ricardo-bofill-je-n-ai-pas-reussi-a-changer-la-ville_4359887_3224.html

5- Aldo Van Eyck, the Child, the City and the Artist, Nai1 Publishers, 2008

6- Robin Van den Akker, & Thomas Vermeulen, Notes on Metamodernism, Journal of aestheticsand culture,2011

7-Charles Jencks, Maggie Toy, Ecstatic Architecture: The Surprising Link, Wiley - Academic Editions,London, 1999

8- Joseph Abram, Martin Steinnman, Diener+Diener, Phaidon, 2011

9- Jeffrey Kipnis « A conversation with Jacques Herzog » in : El Croquis 84, Special

10- Charles Baudelaire, Le Peintre de la vie moderne, Paris, Fayard, 2010

[FR] - Architecture Metamoderne?

consult here. 

https://www.academia.edu/13317122/Architecture_Metamoderne_

Update

The blog has been calm lately, mainly because of professional and scholar obligations, however I've passed my jury on "Metamodern Architecture" I will shortly share with you the original french version, and a translated English one.

I have some projects for this summer, on points to explore, mainly about neoromantism and informed naivety.

[FR] - Bjarke Ingels (1/2)

Si Bjarke Ingels aujourd'hui se vend comme étant « unique » Il reste issu des studios OMA ou il a pu y travailler par le passé, en rencontrant Julien de Smedt, L'agence auparavant nommé PLOT enchaine les victoires, avec le premier grand succés étant les logements VM.ce projet fit le tour du Danemark, et pour cause outre son architecture, le bâtiment a coûté moins de 1 000 €/m². Le promoteur commanda à PLOT les mêmes logements quelques années plus tard dans la parcelle d’à côté. Plutôt que de reproduire le projet VM, PLOT dessina The Moutain,un projet qui connut autant de succès.

En 2010 L'agence, devenu BIG, publie « Yes Is More » Ouvrage dans lequel Ingels souhaite mettre a nu la pratique de l'agence pour révéler comment ils pensent, et conçoivent l'architecture. Les premières pages sont très intéressantes car elles mettent en avant le point de vue qu'il souhaite adopté, c'est une synthèse de l'histoire de l'architecture et comment il souhaite apporter du neuf.

Après « Less is More », « Less is Bore », « I'm a whore », « More is more » et « Yes we can », Bjarke Ingels pose « Yes is more », voilà sur quoi il ouvre son Archi-Comicbook « Yes Is More », Dans ces quelques premières pages il essaye de qualifier son agence, et sa pratique comme étant particulière. Sur la page « Yes Is More » Il parle d'une opposition existante entre une avant garde et une tendance plus fonctionnaliste, et souhaite se positionner les deux, C'est la que apparaît le terme «Utopisme pragmatique ».

Stratégie qui 5 ans plus tard, c'est avéré très fructueuse. Elle interèsse très rapidement Robbin Van Der Akker, et Thomas Vermeulen dans le cadre de leur publication sur le metamodernisme « Notes On Metamodernism ». Pour Luke Butcher Ingels « oscillerais entres des positions post-modernes et moderne » englobant des oppoistions intéressantes comme entre,l'utopisme et le pragmatisme, la naïveté et le réalisme, l'idéalisme et le pratique.

les typologies spécifique de Bjarke Ingels sont issu d'une refléction mûre

NOUVELLE GENERATION

Il semble important de préciser les origines de Ingels, plus loin que son rôle a OMA par le passé, et ce sont celle au cœur d'une nouvelle génération d'architectes/artiste Scandinave qui ont tenté de dépasser le Postmodernisme et renouer le style international, c'est ce qu'indique Marie Hélène Contal a propos de Snohetta.

Kjeitel Thorsen, présent depuis l’origine, est l’acteur principal d’une des succés-stories qui ont-vu, au tournant des années 1990, une génération nouvelle s’aranchir du post-modernisme et renouveler l’international design

[...]Réunir architecture et paysage est un concept qui a bien sur de fortes racines nordiques, le rapport a l’identité ce fait plus par la nature que par le construit.

[...]Il s’agit de s’agit de construire une autre approche du projet : intégrer l’architecture et le paysage en une seule conception, oublier les programmes de programmistes et concevoir le projet comme un fragment de territoire, avec sa géographie, son climat, sa société, plutôt que comme objet

Sustainable Design II, Marie-Hélène Contal (2011)

SUSTAINAIBLE HEDONISM

L'association de ces deux mots n'est pas banale pour Bjarke Ingels, les deux sont intiment lié. Il pense que jusqu'à très récemment l'écologie a été perçue comme quelque chose de négatif, une sorte de « dévolution », il souhaite dé-diaboliser l'écologie en architecture, en validant son caractère hédoniste

SUSTAINABILITY

De prime abord. L'architecture durable ne peut pas se constituer en un style architectural puisque ce sont avant tout des questions de gestion et de dispositifs techniques, pourtant des architectes comme Snohetta, BIG, Heatherwick etc.. pourrait nous faire penser autrement, l'approche se joue aussi dans un registre formel, ou la soutenabilité semble dépasser l'écologie simplement, et rentrer dans du social, économique etc..

En 2007 Susannah Hagan étudie dans « Taking Shape » deux strategies existante pour atteindre la soutenabilité de l'architecure, une solution purement téchnique, mais elle conclut que celle si n'est pas suffisante, la deuxieme solution, justement vise a dépasser la technique, a repenser la forme, le programme, le rapport au sol et le paysage il en ressort une architecture bien plus convaincante.

Luke Butcher en parlant de BIG parle de « Métaphores géologique », BIG utilise frequement des reférences formelles tiré de la nature, mais on dépasse la stratégie simplement formelle, il y a des véritables apports dans ces formes, Bjarke Ingels, parle de créer des espaces « réelment fonctionnel et 3D ».

Ce rapport Paysage/Architecture on pourrait l'appeler le « landform building ». Ce nom est emprunté de l'ouvrage de Stan Allen et Marc McQuade (2011), dans lequel les chercheurs de Princeton étudie un nouveau rapport au sol, a l'écologie et aux formes issus de la nature que les bâtiments peuvent avoir. Pour eux il s'agit réelement d'une nouvelle technique de conception

En 2004 en collaboration avec Julien de Smedt, le projet « Little Denmark » voit le jour, ce n'est pas le projet qui a rendu l'agence célèbre, d'autant plus qu'il n'est pas réalisé, mais il a le mérite d'être l'un des plus claire et contemporains quand a la préoccupation des architectes pour l'écologie, et de la mise scène d'un « landform building » 

Projet de Logement "Hualien" au Taiwan semble prendre réference les paysages chinois.

 

Paysages Chinois

Et si le Danemark avait une facture énergétique de 0 ?  (2004)

On commence directement avec la problématique « Et si le Danemark avait une facture énergétique de 0 ? »

Une première partie du projet est une longue analyse de comment les danois utilise l’énergie, une conclusion étant que 90% de l'électricité sert au chauffage et 10% au reste. Il en résulte d'un « €cosystème », l'analyse continue avec la volumétrie et son rapport au soleil, ombres etc.. Il en résulte quand au programmes des éléments mis en ensemble, qui a priori n'aurait pas de lien, mais génèrent une richesse 

€cotopia de "Little Denmark" 2004

Formellement nous sommes typiquement dans le registre des « landforms buildings », on aurait, assez ironiquement, a faire a une chaîne de cinq sommet dans un pays extrêmement plat, chose que Ingels cite a propos du Danemark plusieurs fois dans 'Yes is More'

Si le projet du little denmark met en avant la « sustainability » il met moins en avant le caractère hédoniste qu'il semble rechercher... 

Maquette de little Dnmark.

 

                     HEDONISM

Le deuxieme terme de l'expression est donc l'hédonisme, l'hédonisme c'est : est une doctrine philosophique grecque selon laquelle la recherche du plaisir et l'évitement du déplaisir constituent l'objectif de l'existence humaine. Pour Bjarke Ingels, on cherche le plaisir dans l'architecture, le véritable plaisir de pratiquer un espace, d’être surpris parc ce qu'on peut y trouver, émerveillé par le monde construit.

L 'hédonisme est un nom qui revient de plus en plus aujourd'hui dans les pratiques artistiques et architecturale, mais BIG ne fait pas dans l’orthodoxie, par exemple, en imaginant une piste de ski au sommet d’un centre de traitement des déchets à Copenhague ou en donnant à un immeuble de logements, à l’ouest de Manhattan, la forme d’une pyramide évidée afin d’offrir une cour de verdure. Avec une sincérité enfantine et une belle énergie.

Belle energie qui pose question a Martino Stierli qui a la biennale de Venise de cette année, dans le pavillon de Monditalia propose une recherche intitulé " The architecture of Hedonism : Three villas on the island of capri ». Il se demande d'ou vient se caractère Hédoniste ?

Installation a la biennale de Venise de 2014

Pour l'historien suisse, il s'agit non pas de raconter l'imaginaire collectif de luxure et décadence totalle de Capri, mais surtout de la mettre face a face a des problématique sociale, artisitques, architecturales etc contemporaine. Le registre hédoniste du projet sur capri est bien loin de celui de BIG, A Capri on était qui on voulait dans un plaisir personnel, Capri devient l'ile des individualistes, chez BIG il s'agit d'une émulation collective, on l'on reçoit le même plaisir mais pour reprende Martino Stierli, on recherche un lieu ou « s'échapper, un lieu des rêves fugitif, et de l'autrement » 

http://www.architectureofhedonism.ch/ 

Ode a l'hédonisme, l'exposition de 2010 de Shanghai avait pour thème « Better City, Better Life » et la réponse de BIG pour le pavillon du Danemark prendra réellement une dimension hédoniste, et « l'autrement » au pied de la lettre. Un ami a moi de Shanghai avait visité l'exposition universelle et m'avait fait part de la spécificité du pavillon du Danemark et de ces 1001 vélos

1001 Vélos danois a Shanghai (2010)

« Better City, Better Life » L’élément déclencheur du projet, c'est la comparaison entre Copenhague et Shanghai, des villes qui démontrent des tendances opposés, la chine favorisant la voiture, symbole même de son industrialisation massive depuis 1978, et Copenhague se dirigeant a nouveau vers le vélo, avec des collectifs pro-actifs comme Copenhaguenise, qui milite pour le vélo en ville. La direction du projet a été de promouvoir le vélo comme un élément attractif a Shanghai

Le bâtiment est conçu comme une spirale pour piétons et sportifs. Doté de pistes cyclables, les vélo sont mis à disposition gratuitement, et sont gardé par la ville après l'exposition. Le pavillon offre déjà une grande générosité par rapport a comment il se pratique, la circulation est fluide, et la forme généreuse par rapport a cela

Une autre générosité c'est celle de la statue au centre, il s'agit belle est bien de la petite sirène danoise, qui a été déplacé de Copenhague a Shanghai, assez ironique, dans un pays connu pour ses répliques architecturales immodestes..

Hédonisme, générosité, pavilion du Danemark a l'exposition de 2010